基因族引發憂慮之我見

筆者以為武光東教授乃基於人類倫理、法律規範、基因活性的不確定性以及大眾對某些生物技術因誤解而產生責難的無奈等因素而預言人類不會有「基因族」的出現，但是筆者實在不認為武教授說：「果真要利用基因改造來塑造基因族，那還了得」，是對虛擬基因族的憂慮。

    筆者相信許漢教授的預言：「基因族將可能出現！」但是，具有政治意義或其他屬性之基因族的出現「必然會引發我們在道德上的憂慮」嗎？假如未來能夠利用基因工程創造出不貪污營私，不會因權力而腐敗的政治家，那還是全民之福呢！何來憂慮？今日世界，民智已開，民主與人權已是普世價值，大眾能夠允許特定優勢團體對生物科技或基因工程技術的壟斷嗎？許多分子生物學家一再提醒大眾：我們對基因活性的了解猶如小學生在讀一本沒有標點符號，不分章節的四書五經。試想，只知道注音符號與拼音原則的小學生如何理解其中意涵，何況這還是一本古老的書籍呢！我們距離完全理解基因的構造與功能，還有一段非常長的時間。我常在想，到人類能夠完全掌控基因的時候，搞不好人類都要因環境的持續惡化，要不就是滅絕；否則恐怕就得利用生物技術來延續人種呢！

    演化是生命體系的特徵，在天擇的驅動下，物種的滅絕與誕生便成一種常態。人類可以改變地球的局部面貌；可以克服許多天擇的壓力，讓自己生存的更好，但我們仍是這個生命體系的一員，人類最終也會以滅絕收場。不過人類或許可以有效率的延長這個日子的到來 ─ 藉著有效率的遺傳物質的操控；也就是基因工程。這是我相信基因族終將出現的理由之一。其次，就實際面來看，當越來越多人受惠於直接或間接的生物科技與基因工程的效應，以及分子生物學家充分的解釋生物科技的運作過程，並提出令大眾信服的證據，說明生物科技與基因工程的安全性(否則生物學家就應是最堅決反對基因工程的一群人)，藉以降低人們對生物科技或基因工程之無謂的恐懼。那麼，在人人都想擁有一個健康的身體的情形下，修改自己的基因應該就可以被接受，這些人也就是許教授所謂的基因族了。

    筆者必須再次強調：以上所述都不是短時間內可實現的。分子生物學家以及社會大眾，都可以在這段漫長的時間中：發覺問題、討論問題、解決問題。因此，我們需要的是更多的教育與討論，好弄清楚「我們的憂慮及之所以發生的原因」，至於「我們所憂慮的事情，究竟會引發什麼樣的道德及政治上的危機？」，或許在我們理解了我們所憂慮的事情，其實並不那麼值得憂慮時，想像中的危機便不再是危機了。