男「生」、女「生」，大不同

男人喜歡偷吃！餵飽他不就得了？

    

    在生殖策略上雄性與雌性存在極大的差異，不論是在心理或是細胞層面。

 

有個科學家曾經做過一項有趣的調查：他先找來一對俊男美女，然後給他們一道指令，請在大學校園裡逢人就說，你是個很有魅力的人，我已經注意你有一段時間了，今晚能不能請你與我來段一夜情？結果並不太令人意外，約有八成的男性受訪者願意共度春宵，女性則是一面倒的敬謝不敏。科學家的解釋是，從數量上來看，精子是廉價的，所以性伴侶多多益善(然後，居然有個女人說，男人喜歡偷吃？餵飽他不就得了！顯然這個女人不夠了解生物的本質。況且同一道菜有誰吃不膩？)(註)；卵則是珍貴的，所以性伴侶必須精挑細選，此外哺乳動物的雌性不僅要負責懷孕，大多數還得獨自撫養自己的後代，在攸關孩子健康與未來生存優勢的風險管控的概念下，不難理解雌性在擇偶過程中的慎重其事。

在生殖細胞的製造上男女差異也很大，男性從青春期就開始不斷產生全新的精子，女性則是在母親體內時就已經準備好一生所需的所有卵；雖然只有極少比例的卵能順利排出。因此卵注定要不斷地老化，更糟的是，女性在產卵過程中並沒有一次到位，而是在母體內先進行第一次減數分裂，隨後就進入了休眠期，直到青春期才有部分卵被性激素喚醒，並且在受精之後才完成第二次減數分裂，真正的卵(或是受精卵)此時才現身，若婦女在年紀較高時才受孕，那麼在第二次減數分裂時發生染色體異常的機率就會增加，例如因染色體不均等分離(參閱染色體無分現象)所造成的唐氏症。高齡產婦的名詞就是這麼來的。那麼，有高齡父親的現象嗎？

有些科學家相信，患有某種自閉症、精神分裂症或是其他特殊病症的孩子可能可以歸咎於高齡父親遺傳而來的突變。就算精子永遠是全新的，但精細胞還是得從已經上了年紀的身體裡製造出來，就算精原細胞再怎麼神通廣大的能不斷複製，終究無法躲過體內累積的某些致變物質的傷害，所以還是奉勸想養兒育女的人，想生還是早點兒生的好。

然而這一期的SCIENCE雜誌(http://www.sciencemag.org/content/336/6081/539.summary)卻給了高齡父親們一些安慰：高齡爸爸，請別太難過，因為你們的孩子可以遺傳你們在染色體上比較長的端粒(telomere，2009年諾貝爾生理醫學獎得主的發現)，這樣的話，這些孩子將比較不容易老化！這真是可喜可賀，可喜可賀。

 

註：經驗法則告訴我們，會說出海誓山盟的，都是個騙子；會相信天荒地老神話的，都是傻子。然而，不可否認，在人類的社會裡還是有人可以對另一半從一而終、至死不渝，這個事實也完全符合生物的特質：任何生命現象都存在特例，但我寧願相信這是因為那些人才是真正的人的緣故，因為他們的理智可以克服動物的本能；至於其他人是什麼東西，那就要看當事人的定義了。