寫書要有伏筆才會引人入勝、扣人心弦；中藥方子裡要有藥引子，才能帶出藥物的功效，方可藥到病除。在探索基因的廬山真面目的過程中，格里夫茲的經典實驗就有類似的作用—導引後繼者走向正確的方向，但它本身對於回答基因是什麼這個問題，並無直接的幫助。格里夫茲究竟是基於什麼動機設計出如此經典的實驗，我並不知道。也許是因為身為一名醫師，想要理解肺炎雙球菌所引起的肺炎為什麼這麼難纏，如果能對此菌的特性多一點兒瞭解，也許就能幫病患早一些脫離苦海。
肺炎雙球菌依其形成菌落外觀上的差異被分為兩類：S-type，菌落外觀平滑，菌體外有莢膜，可保護菌體不被免疫系統攻擊，故有致病性；R-type，菌落外觀粗糙，菌體外無莢膜，無法保護菌體，故無致病性。格里夫茲分別將以熱處理或不處理的R-與S-型肺炎雙球菌注入老鼠體內，步驟與結果如下：
上列A組、B組與C組實驗可視為對照組，用以確認實驗的操作步驟(B組)與材料(A、C組)皆符合預期(需要進一步說明的請舉手)。D組則是實驗組，它所呈現出來的結果極具啟發性。為什麼將兩組不會令老鼠死亡的細菌與細菌殘骸混合後，會令被接種的老鼠死亡？而且在死亡的老鼠體內，還找到了活的S型肺炎雙球菌！死的S-菌是不可能復活的，因此，唯一合理的解釋就是：R-菌不知道經由何種途徑，接收了某種來自S-菌用以產生莢膜的物質，使自己以及自己的後代都從R-菌轉型成S-菌。格里夫茲稱此現象為性狀轉型(Transformation 1928)。
可能是DNA還不想讓人揭開她那神秘的面紗，又搞不好是外星人不喜歡英國人的格里夫茲，總之就是時機還未成熟，人類還沒有足夠的知識來理解DNA與基因的關係。於是，格里夫茲就這樣與諾貝爾獎失之交臂。其實格里夫茲並不孤單，他(觀念上)的繼承人阿芙來(Avery, Oswald Theodore 1877-1955)以及特立獨行又堅持己見的女科學家富蘭克琳(Franklin, Rosalind Elsie 1920-1958)也都該得獎，但卻都成為遺珠之憾。
雖然，格里夫茲與當時的科學家們都還差那臨門一腳便可解開謎底，但是，該來的總是會來。瞧，阿芙來已經磨刀霍霍的等著接下格里夫茲的棒子了…
未完
預告
性狀轉型的真相
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